Южная Америка
Особенности географического положения
Южная Америка — 4 по площади материк Земли, который почти полностью расположен в Южном полушарии и полностью в Западном. Самая широкая часть материка размещается между экватором и Южным тропиком.
Площадь: 17,8 млн км2
Протяжённость: с севера на юг — 7 548 км, с запада на восток — 5 150 км
Средняя высота: 580 м
Высшая точка: гора Аконкагуа (6 960 м)
Низшая точка: полуостров Вальдес (-42 м)
Крайние точки (мысы):
северная: Галиньяс, 12° с. ш.
южная: Фроуэрд, 54° ю. ш.
западная: Париньяс, 81° з. д.
восточная: Кабу-Бранку, 35° з. д.
Южная Америка омывается водами Тихого и Атлантического океанов. Береговая линия слабо изрезана, только на юго-западном побережье много длинных, узких и глубоких заливов. Здесь находится большое количество мелких материковых островов. На крайнем юге Магелланов пролив отделяет от материка крупнейший остров у его берегов — Огненная Земля.
Южная Америка соединяется Панамским перешейком с Северной Америкой, образуя вместе с ней единую часть света. От Антарктиды материк отделяется самым широким в мире проливом Дрейка (818 км).
Самая большая низменность — Амазонская (более 5 млн км2)
Самая длинная горная цепь — Анды (9 тыс. км2)
Самый высокий действующий вулкан — Льюльяйльяко (6 723 м)
Крупнейшее озеро — Маракайбо (13,5 тыс. км2)
Самое глубокое и самое высокое судоходное озеро — Титикака (глубина 281 м, абсолютная высота — 3 812 м)
Самая крупная река по длине и площади бассейна — Амазонка (7 194 км, 7 млн км2)
Самый высокий водопад — Анхель (1 054 м)
Самый большой каскад водопадов — Игуасу (275 водопадов)
Самое сухое место — пустыня Атакама (осадки — менее 1 мм/год)
Рельеф и геологическое строение
По характеру рельефа Южная Америка делится на две части:
восточная с равнинами, плоскогорьями и нагорьями
западная — складчатый пояс Анд
Западная горная часть сформировалась в результате взаимодействия двух литосферных плит (субдукции) — Южно-Американской и Наска. Эта область входит в «Тихоокеанское огненное кольцо», где часто происходят землетрясения и извержения вулканов. Наиболее мощные движения повторяются каждые 10-15 лет.
Анды — самая протяжённая горная цепь на суше.
Процесс горообразования продолжается и в настоящее время. Среди расходящихся или, наоборот, образующих горные узлы, хребтов встречается много потухших и действующих вулканов. Самые известные — Чимборасо (6 267 м), Котопахи (5 897 м), Льюльяйльяко (6 723 м). Вершины гор покрыты снегом и ледниками.
Восточная часть материка занята древней Южно-Американской платформой. В связи с вертикальными тектоническими движениями на выступах кристаллического фундамента платформы образовались плоскогорья Бразильское и Гвианское. Здесь горы с плоскими вершинами чередуются с холмистыми пространствами и невысокими массивами, изрезанными ущельями. В прогибах платформы, сложенных осадочными породами, размещены равнины — Амазонская, Оринокская и Лаплатская. На юге материка находится участок молодой Патагонской платформы, представленный ступенчатым плато (высоты до 2 000 м).
Полезные ископаемые
В восточной части материка на плоскогорьях расположены месторождения железных, марганцевых, никелевых руд, бокситов, урана, золота, алмазов. Во впадинах и прогибах платформы — залежи нефти и газа, угля.
В складчатом поясе много цветных и редких металлов, крупнейшие в мире месторождения медных, молибденовых, оловянных, серебряных руд и др.
Южная Америка занимает 1-е место по запасам руд меди, тантала, ниобия, бериллия, лития; 2-е место — олова, серебра, сурьмы; 3-е место — железа, нефти и газоконденсата, молибдена.
Климат
Южная Америка — самый влажный материк Земли.
На климат материка влияют:
положение большой части территории в экваториальных и тропических широтах
тёплые (Гвианское и Бразильское) и холодные (Перуанское) течения
рельеф (Анды — барьер для движения воздушных масс с запада)
пассаты и западные ветры
Самая широкая часть материка расположена в экваториальном и субэкваториальном климатических поясах, умеренный пояс затрагивает только южную часть материка.
Среднемесячные температуры на большей территории Южной Америки составляют +20–28°С. Понижение температур до отрицательных на юге наблюдается при вторжении холодных воздушных масс с Антарктиды, а на равнинах Патагонии морозы могут достигать -35°С.
Большое количество осадков на материке, особенно в западной части Амазонской низменности и на наветренных склонах плоскогорий, связано с приходом тёплых влажных воздушных масс со стороны Атлантического океана с пассатами. Тихий океан влияет на климат в меньшей степени из-за протяжённости и высоты Анд, препятствующих проникновению воздушных масс вглубь материка. Западные ветры в умеренных широтах приносят влажные морские воздушные массы, что способствует выпадению осадков до 2 000 мм/год на западных склонах гор с относительно высокими зимними температурами (+4–6°С). Однако на количество осадков влияет также проходящее вдоль западного побережья холодное Перуанское течение.
Атакама — самая сухая пустыня в мире. Среднее многолетнее количество осадков составляет менее 1 мм/год. Ещё одной крайне засушливой областью материка являются полупустыни Патагонии.
В Андах сильно выражено изменение климатических условий с высотой: для высокогорных плоскогорий характерны большие амплитуды температур в течение суток и сезонов, поступление большого количества солнечной радиации, разреженность и сухость воздуха.
Внутренние воды
Распределение осадков на материке в большей степени определяет густоту речной сети и полноводность рек — большинство рек имеет дождевое питание. Южная Америка богата водными ресурсами: её речной сток в 2 раза больше среднего стока рек Земли и составляет 1/3 всего речного стока в Мировой океан.
Крупнейшие реки: Амазонка (с истоком Апачета) и её притоки — Мадейра, Тапажос и Риу-Негру; Парана, Ориноко, Магдалена, Ла-Плата.
Крупнейшие озёра: Титикака, Маракайбо.
Крупнейшие водопады: Анхель (р. Ориноко), Игуасу (р. Парана).
Амазонка — самая круная река Южной Америки, составляет 1/5 всех вод, выносимых в Мировой океан реками Земли. Река полноводна в течение всего года в связи с большим количество притоков (более 500), которые расположены по обе стороны от экватора.
Поророка — характерный для Амазонки уникальный природный феномен. Это гигантская приливная волна, берущая начало в месте, где воды реки сталкиваются с водами Атлантического океана. Волна имеет вид водяного вала и распространяется против течения реки со скоростью 5–7 м/с. Поророка возникает дважды в год (в дни равноденствия) и обусловлена взаимным расположением Луны и Солнца.
Анхель — самый высокий водопад в мире, расположенный на притоке Чурун р. Ориноко (общая высота 979 м, высота падения 807 м).
Природные зоны
Значительное влияние на размещение природных зон на материке оказывают:
воздействие океанов
конфигурация материка (постепенное сужение к югу)
пояс высоких гор
Основная площадь материка занята влажными экваториальными и переменно-влажными лесами, частично саваннами. Леса разных природных зон занимают 47% площади материка (1/4 лесов Земли), а пустыни в основном береговые.
Земли зоны степей и лесостепей с плодородными почвами в субтропическом поясе сильно распаханы, сухие участки используются под пастбища. Зона полупустынь и пустынь занимает самую узкую часть материка вдоль Анд в умеренном и субтропическом поясах. Растительность здесь скудная, земли также используются как пастбища.
Сельва — влажные экваториальные леса Южной Америки. Льянос — высокотравная саванна в бассейне реки Ориноко. Кампос — саванны на Бразильском плоскоорье. Каатинга — опустыненная саванна на северо-востоке Бразильского плоскогорья. Пампа — южноамериканская степь.
Высотная поясность в Андах зависит от высоты и широты размещения гор. Наибольшее число поясов наблюдается у экватора: от экваториальных лесов у подножия до оледенения на вершинах гор. У Южного тропика поясов уже меньше, а в умеренных широтах они начинаются со смешанных лесов и переходят в растительность тундрового типа. В Центральных Андах преобладают сухие горные степи.
Флора и фауна материка
В экваториальных широтах произрастают различные виды пальм, сейба, красное и оранжевое деревья, хинное дерево, каучуковая гевея и др. Растения-эндемики: розовое дерево (баия), бальса, араукария бразильская, кебрачо, виктория регия, пау-бразил.
Из животных в экваториальных и переменно-влажных лесах распространены тапиры, капибары, ленивцы, броненосцы, муравьеды, широконосые обезьяны, ягуары, разные виды рептилий (анаконда, кайман), и птиц (колибри, тукан, попугай ара). Эндемики на территории Анд: дикая лама (гуанако), шиншилла, очковый медведь, андский кондор и др.
Жаркий и влажный тропический климат Южной Америки благоприятен для выращивания многих с/х культур: кофе, какао, сахарного тростника, хлопчатника, табака, бананов. Данный материк является местом происхождения многих культурных растений (томат, картофель, гевея, дынное дерево и др.). Как лесной ресурс высоко ценится твердая древесина кебрачо и араукарии.