Рельеф дна Мирового океана
Рельеф дна Мирового океана не менее разнообразен, чем рельеф суши.
Рассмотрим морские формы рельефа в порядке увеличения глубины.
Шельф (материковая отмель) — подводное продолжение материка глубиной до 200 метров, является практически ровной поверхностью.
Под шельфом осадочный чехол достигает своей максимальной мощности. Это определяет наличие крупных месторождений полезных ископаемых, например, нефти или природного газа на шельфе. Также воды шельфа богаты рыбой и другими морскими организмами, поэтому в его пределах широко развито рыболовство.
Материковый склон — обрыв материка под водой, обладает средним углом наклона от 5 до 7 градусов.
Материковый склон может быть осложнен поперечными грабенами, напоминающими лестницы, или продольными разломами, по которыми с материка в океан спускаются мутьевые потоки с обломочным материалом. Так происходит осадконакопление и сглаживание грабенов, за счет чего склон приобретает более плавный характер.
Материковое подножие — конец материкового склона, является границей континентальной и океанической земной коры, т. е. представлен субконтинентальной корой.
Перечисленные формы рельефа относятся к пассивной зоне, т. е. здесь не наблюдаются процессы субдукции.
За материковым подножием располагается обширное ложе океана, представляющее собой подводную равнину. Его глубина колеблется от 2 000 до 6 000 метров.
На ложе океана достаточно часто наблюдаются процессы вулканизма и магматизма из-за малой мощности океанической коры. Однако по причине низких температур и давления воды процесс излияния лавы под водой отличается от того же процесса на суше.
Ложе океана — обширная часть дна Мирового океана, ограниченная подводными окраинами материков, охватывает его абиссальную часть (зону морских глубин), за исключением срединноокеанические хребты.
Ложе океана разделяется срединно-океаническими хребтами.
Срединно-океанические хребты — самая протяжённая горная система планеты, проходящая единой цепью через все океаны. Её длина составляет около 60 000 км.
Срединно-океанический хребет представляет собой горст-грабенное строение в виде нескольких субпараллельных хребтов. Именно здесь формируется новый базальтовый слой.
Срединно-океанический хребет проходит по небольшой глубине, а его вершины могут подниматься над уровнем Мирового океана и образовывать острова (например, остров Исландия).
С зонами спрединга неразрывно связаны зоны субдукции, где встречаются глубоководные желоба.
В общем виде рельефа дна Мирового океана выглядит так:
