Австралия

Особенности географического положения

Австралия — самый маленький материк, расположенный полностью в Южном и Восточном полушариях.

• Площадь: 8,9 млн км2

• Протяжённость: с севера на юг — 3 860 км, с запада на восток — 4 000 км

• Средняя высота: 350 м

• Высшая точка: гора Косцюшко (2 228 м)

• Низшая точка: уровень озера Эйр (-16 м)

Крайние точки (мысы):

• северная: Йорк, 10° ю. ш.

• южная: Юго-Восточный (Саут-Ист-Пойнт), 39° ю. ш.

• западная: Стип-Пойнт, 113° в. д.

• восточная: Байрон, 153° в. д.

Австралия отделена от других материков океанами и только на севере связана с Азией многочисленными островами. Береговая линия слабо изрезана, за исключением северного побережья.

Западное побережье омывается водами Индийского океана, восточное — водами Тихого океана. Бухт мало, наиболее удобные из них и крупные порты расположены на юго-востоке материка. Основные моря:

• Индийского океана: Тиморское

• Тихого океана: Коралловое, Тасманово, Арафурское

На севере глубоко в сушу вдаётся залив Карпентария, южное побережье омывается Большим Австралийским заливом. Крупные острова вокруг Австралии: Новая Гвинея на северо-востоке, Новая Зеландия на юго-востоке, Тасмания на юге. Вдоль восточного побережья примерно на 2 500 км протягивается длинная гряда коралловых островов — Большой Барьерный риф.

Весь материк занят одним государством — Австралией. Помимо размеров материка, Австралия — самый сухой и плоский континент, на котором отсутствуют молодые горы, ледники и действующие вулканы.

Австралия раньше других материков отделилась от Гондваны, поэтому богата реликтовыми и эндемичными видами растений и животных.

Рельеф и геологическое строение

В основе большей части материка лежит Австралийская платформа. Австралия — самый плоский материк, представляющий собой «блюдце»: основные поднятия рельефа размещены по краям материка. Около 95% территории не превышает 600 м над уровнем моря.

Области молодой складчатости отсутствуют, поэтому для Австралии нехарактерны вулканизм и землетрясения.

Исходя из особенностей рельефа, Австралия делится на 3 части:

• Западная Австралия Приподнята, занята Западно-Австралийским плоскогорьем (400-600 м над уровнем моря). Местами на поверхность выходят твёрдые кристаллические породы фундамента.

• Центральная Австралия Представляет плоские низменные равнины с преобладанием каменистых и песчаных пустынь. Сложена осадочными породами.

Основные пустыни запада и центра материка: Большая Песчаная, Виктория, Симпсона, Гибсона.

Равнины: Центральная низменность, Налларбор, плато Баркли и Кимберли, Большой Артезианский бассейн.

• Восточная Австралия Представляет крупный прогиб, покрытый толщей морских отложений. Вдоль восточного побережья протягиваются средневысотные горы Большого Водораздельного хребта, распавшиеся на отдельные массивы движениями земной коры и сильно разрушенные выветриванием. Самая высокая часть — Австралийские Альпы на юге. Абсолютные высоты Центральной равнины в восточной части материка не превышают 100 м.

  
  
  
  

Полезные ископаемые

Крупнейшие осадочные месторождения располагаются на платформе. В горных районах распространена добыча рудных полезных ископаемых, в низменностях и межгорных прогибах — горючих.

Основные полезные ископаемые:

• Западно-Австралийское плоскогорье: урановые, железные руды, бокситы

• Центральная низменность: уголь, нефть, газ, соль, гипс

• Складчатый пояс Восточной Австралии: железные руды, бокситы, титан, золото, уголь, нефть

В Австралии также велики запасы подземных вод. Однако на материке крайне мало лесных ресурсов, рек и других водоемов, около половины территории занято малопригодными для ведения хозяйственной деятельности землями.

Климат

Австралия — самый засушливый материк, осадков выпадает в 5 раз меньше, чем в Африке. Достаточное увлажнение наблюдается только на 1/3 территории.

На климат материка влияют:

• расположение большой площади в тропическом континентальном поясе

• наличие на востоке Большого Водораздельного хребта — преграды для движения воздушных масс

  с Тихого океана

• муссоны на севере и северо-западе

Влажные воздушные массы задерживаются Большим Водораздельным хребтом, поэтому осадки не проникают во внутренние районы материка и выпадают только на восточных наветренных склонах на побережье Тихого океана (до 1 500 мм/год).

В Австралии периодически возникают стихийные бедствия, связанные с атмосферными осадками. Каждые 10-15 лет случаются сильные засухи, длящиеся по 2-3 года. В такие периоды 2/3 площади материка получают менее 25 мм осадков.

Внезапные сильные ливни также наносят ущерб сельскому хозяйству, приводя к гибели урожая и скота, смыву почв.

Австралия расположена в 4 климатических поясах.

Внутренние воды

В связи с сухим климатом на основной площади материка речная сеть развита слабо, 60% территории не имеет стока в океан. В Тихий океан впадают короткие полноводные реки, стекающие со склоном Большого Водораздельного хребта.

Главные реки: Муррей с притоком Дарлинг, Купер-Крик, Флиндер

• Муррей — самая полноводная река Австралии (2 508 км длиной)

  
  
  
  

Летом р. Дарлинг почти полнонтью пересыхает и распадается на отдельные водоемы; р. Муррей в засушливый период пополняется водами от таяния снега в горах.

Крупнейшие озёра: Эйр, Торренс

• Эйр (Эйр-Норт) — самое большое озеро Австралии (средняя площадь — 8,4 тыс. км2)

Большинство озёр — бессточные и солёные, многие заполняются водой только во время дождей. Пресные озёра есть только в горах.

Подземные воды

Большие запасы подземных вод, накопившихся в толщах осадочных пород, занимают 1/3 территории в прогибах платформы. Их наличие играет большую роль в водоснабжении, но использование затруднено глубоким залеганием (от 100 до 2 100 м) и засолённостью.

• Большой Артезианский бассейн — самый крупный артезианский бассейн материка (1,75 млн км2)

Природные зоны

Австралия занимает 1 место среди материков по площади пустынь и последнее по площади лесов.

На материке встречаются 4 природные зоны, а также есть слабовыраженные области высотной поясности. В размещении природных зон прослеживается зависимость от распределения осадков.

Территории саванн занимают 2 место по площади, окружая зоны пустынь. Многие из них адаптированы под парки.

Из-за отдаленности и длительной изолированности Австралии от других материков на ней сохранилось много реликтов. Также около 75% видов растений (спинифекс, бутылочное дерево и др.) и 90% животных (утконос, ехидна, коала, кенгуру, собака динго, страус эму, вомбат и др.) — эндемики. На материке распространено много сумчатых млекопитающих — около 160 видов.